Tra writing e murales: Banksy e la Scuola di Bristol

Entrare nelle sale di Palazzo Fava a Bologna significa entrare in un ambiente che già racconta una storia, per la sua origine medievale e le sue pitture murali, un contesto veramente ideale per il percorso dedicato a Banksy, intitolato Banksy Archive 01 – The School of Bristol (1983–2005).

Un ambiente perfetto per comprendere davvero da dove nasce uno degli artisti più influenti del nostro tempo, perché Banksy non è un punto di partenza ma un punto di svolta e cambiamento.

Quello che emerge chiaramente lungo il percorso è la volontà dei curatori Stefano Antonelli e Gianluca Marziani di riportare l’attenzione su un sistema di relazioni, influenze e contaminazioni che ha visto nascere la Scuola di Bristol e diventare un terreno fertile.

Un ambiente in cui il linguaggio dei writer ha iniziato a trasformarsi, evolvendosi fino a diventare qualcosa di più articolato, più consapevole, più potente.

Ed è proprio questo il grande valore della mostra: non isolare l’artista, ma restituirgli il suo ecosistema.

La nascita del writer e l’importanza di Bristol

Per capire Banksy, bisogna tornare indietro nel tempo.
Non di qualche anno, ma di qualche decennio.
Siamo alla fine degli anni ’60, nelle strade di New York.

È qui che nascono i primi writer, figure che iniziano a utilizzare il muro come spazio espressivo. Nomi come Cornbread o Fekner non cercano semplicemente visibilità ma cercano presenza, divulgazione, esternazione di un messaggio forte alla società.

Scrivere il proprio nome diventa un gesto potente.
Un modo per dire ‘io esisto’ in un contesto urbano che troppo spesso tende a ignorare.
Questo linguaggio cresce insieme alla cultura hip hop, diventandone parte integrante.

Con il passare del tempo, questo sistema di comunicazione evolve.
Le firme si trasformano, si articolano, diventano forme di design sempre più elaborate.
Le lettere si piegano, si sovrappongono, acquisiscono volume.

Nascono effetti tridimensionali, giochi visivi che portano il segno oltre la sua funzione iniziale.
A quel punto il graffiti writing non è più solo una firma.
Comincia a diventare composizione visiva.

Negli anni ’80, questo linguaggio attraversa l’oceano e arriva in Europa.
E trova a Bristol una casa perfetta.
Qui, in una città già fortemente attraversata da fermenti musicali e culturali, il writing incontra nuove influenze. Non resta fermo, non si limita a replicare ciò che accadeva a New York. Si trasforma.

Una figura chiave in questo passaggio è Robert Del Naja, conosciuto come 3D.
Artista visivo e musicista, rappresenta perfettamente questa contaminazione tra immagini e suono, oltre che un vero e proprio ponte culturale tra New York e Bristol.
Il suo lavoro dimostra come il writer possa dialogare con altri linguaggi, aprendo nuove possibilità espressive, infatti era tra le altre cose appassionato anche di fumetto e personaggi come Daredevil e Spider-Man.

 

La cosiddetta Scuola di Bristol nasce proprio da questo: da un sistema aperto, dove gli artisti si influenzano reciprocamente.
Non esiste un’unica voce, ma una pluralità di visioni che si intrecciano.
Osservando le mappe e i diagrammi presenti in mostra, si ha quasi la sensazione di entrare in una rete viva, in continuo movimento.

Una comunità che cresce insieme.

Una scuola che nasce dalla pratica: John Nation

All’interno di questa comunità di Bristol il writing compie un ulteriore passo avanti.
Diventa consapevolezza.
Le tracce di questo passaggio sono visibili anche negli appunti di John Nation, una figura meno conosciuta ma estremamente significativa.

I suoi fogli raccontano qualcosa di prezioso, il momento in cui l’arte di strada inizia a strutturarsi.
Non si tratta più solo di gesto istintivo, ma di studio. Di prove. Di tentativi.
Le sue annotazioni sulla miscelazione dei colori, le indicazioni tecniche, i passaggi quasi didattici restituiscono l’idea di una scuola informale, costruita sul fare.

 

È affascinante osservare come, in assenza di istituzioni ufficiali, si sviluppi comunque un sapere condiviso.
Un linguaggio che si trasmette attraverso l’esperienza.
E poi c’è il contesto sociale.

L’arresto di Nation, documentato dalla stampa, racconta bene il clima di quegli anni.
Il writer è visto come un atto illegale, qualcosa da reprimere.
Eppure, sotto quella superficie, sta nascendo qualcosa che presto sarà impossibile ignorare.

Bologna 1984: quando il writer entra nella storia

È proprio Bologna, in un certo senso, a fare da ponte tra questi mondi.
Nel 1984, Francesca Alinovi cura la mostra ‘Arte di frontiera. New York Graffiti’.
Un gesto coraggioso, visionario per l’epoca.

Portare i writer newyorkesi in uno spazio espositivo significava riconoscere il valore di un linguaggio che molti ancora consideravano marginale, se non addirittura vandalico.
Ma Alinovi riesce a cogliere qualcosa che stava già emergendo: una trasformazione.

Quelle firme non erano più solo segni.
Stavano diventando immagini.
La loro complessità visiva cresceva, si arricchiva, si strutturava. E con essa cresceva anche la consapevolezza che ci si trovava di fronte a un fenomeno culturale vero e proprio.

Quella mostra segna un punto di svolta.
Il writer entra in dialogo con il sistema dell’arte.
E da lì in poi, nulla sarà più come prima.

Banksy: l’evoluzione del segno

Dentro questo percorso che si inserisce Banksy.
E lo fa in modo netto.
Il suo intervento non cancella ciò che è stato, ma lo rilegge.

Introducendo lo stencil, Banksy sposta l’attenzione dal lettering all’immagine, portando dentro il mondo dei writer una componente illustrativa forte, immediata, narrativa e vicina al murales.
Il muro cambia funzione.
Diventa racconto e simbolica in questo senso è la sua opera ‘The Operation’ del 1998, realizzata a Bristol nel 1998 durante l’evento di graffiti “Walls on Fire”, dove un gruppo di chirurghi sta operando un “paziente” insolito: un pezzo di graffiti in stile “wildstyle” dai colori azzurro e verde.

 

La scena rappresenta il tentativo degli artisti di “rianimare” o proteggere la cultura dei graffiti, che negli anni ’90 a Bristol era sotto forte pressione a causa della repressione della polizia

Questo evidenzia come le sue opere non sono solo segni, ma messaggi. Ironici, critici, spesso provocatori.
Eppure, nonostante questa evoluzione, resta intatto il legame con l’origine.
C’è ancora quella tensione verso lo spazio urbano, il sentimento originario del writer.

 

C’è ancora quella volontà di comunicare direttamente con chi passa.
Banksy non rompe con il writer.
Semplicemente ne espande la potenzialità e la forza comunicativa, arrivando a toccare anche il media del fumetto.

Dal writer al murales: una continuità che attraversa il tempo

Siamo abituati a distinguere tra writer e murales, come se fossero due linguaggi separati.
Ma osservando questo percorso, emerge una sinergia profonda.

Il murales contemporaneo è un’arte influenzata dal writing, così come il writing si è lasciato contaminare dal murales con gli stencil di Banksy.

Il murales quando si lascia trasportare dal sentimento del writing conserva l’energia, la spontaneità, la dimensione pubblica.

Banksy ha contribuito in modo decisivo a questa trasformazione, riportando al centro la pittura su parete grazie a tecniche come lo stencil come forma di espressione potente, capace di attraversare il sociale, la politica, il quotidiano.

 

Una rivalutazione importante e necessaria.
Perché ha permesso di riconoscere il valore di un linguaggio che, pur nascendo ai margini della società, ha saputo parlare a tutti.
Il murales è un linguaggio, che ha assonanza e complementarietà con il writing.

Un linguaggio che continua a parlare

Uscendo dalla mostra, la sensazione è chiara.
Quello che è esposto non appartiene solo al passato.
È un linguaggio ancora vivo.

Il percorso di Banksy e dei writer non si è fermato.
Continua a evolversi, a trasformarsi, a trovare nuove forme.
Ma mantiene una costante: il bisogno di esprimersi.

Dal muro di una città alla parete di un museo, il viaggio è lungo.
Ma il senso resta.
E forse è proprio questo il punto più interessante: non è cambiato il bisogno di comunicare, minimo comune denominatore di qualsiasi espressione artistica.